John Zoltner – IA, protección de la niñez y tecnología para el impacto social

Durante la mayor parte de mi carrera eso significó adaptar herramientas tecnológicas – o maneras de usarlas – para personas que rara vez tienen acceso a ellas: comunidades de bajos ingresos en Estados Unidos, pequeños agricultores en América Latina, y pescadores, pastores y agentes comunitarios de salud en África subsahariana. Ese trabajo me enseñó dos cosas que hoy marcan todo lo que hago.

Primero, la seguridad no es un agregado al desarrollo. Es la condición previa para que el desarrollo ocurra. La herramienta que levanta a una persona, una familia o una comunidad también puede dañarla.

Segundo, sin importar la intención de quienes las crean, una vez que las herramientas salen de los laboratorios, lo que puede salir mal, saldrá mal: eso pasa cuando herramientas construidas en el Norte fallan en condiciones del Sur Global que sus ingenieros nunca imaginaron, y cuando las personas aprovechan funciones bienintencionadas para dañar a otras.

Cuando fundé AIChildSafety.org lo hice porque sabía que la inteligencia artificial eleva enormemente lo que está en juego. La IA puede ayudar a niñas y niños a aprender, crear y pensar por sí mismos como ninguna herramienta anterior, pero si se diseña sin cuidado puede debilitar gravemente esas capacidades. La IA puede resolver algunos de los problemas más complejos del mundo, o crear otros nuevos. Puede liberar a las personas para participar activamente en una sociedad más sana, o concentrar el poder en muy pocas manos.

No estoy dispuesto a dejar eso al azar.

No trabajo con opiniones. A través de nuestro Childhood and AI Lab Research Fellowship, 66 investigadores e investigadoras en 23 países construyen la evidencia para proteger a la niñez y ayudarla a desarrollarse en la era de la IA. Esa evidencia es la base de todo lo demás: los estándares que proponemos, las empresas que asesoramos y los principios de diseño que impulsamos.

Mi trabajo en el sector del desarrollo no terminó cuando me dediqué a la protección de la niñez; cambió de forma. En 2025 fundé también AI4SocialImpact, una práctica de asesoría para las organizaciones junto a las que he trabajado toda mi carrera: organizaciones sin fines de lucro y ONG a las que se les pide adoptar la IA, pero rara vez se les financia para hacerlo. Les ayudamos a conseguir el financiamiento y luego hacemos el trabajo que ese financiamiento paga: estrategia, gobernanza e integración, en inglés y español, desde Estados Unidos y Santiago de Chile.

Ya sea con la sociedad civil, la comunidad investigadora, personas del mundo tecnológico, gobiernos o financiadores, siempre avanzo hacia el mismo objetivo: una IA construida con y para las personas a las que afecta, y niñas y niños que crecen capaces de pensar críticamente y dar forma al mundo que los rodea, en lugar de consumir lo que ese mundo les entrega.

Con una gran tecnología viene una gran responsabilidad. Asumamos juntos esa responsabilidad.